Resistente al agua vs Repelente al agua vs Impermeable: ¿Cuál es la diferencia?

Todos vemos referencias a materiales impermeables, materiales resistentes al agua y materiales repelentes al agua que se lanzan en los productos. La gran pregunta es: ¿Cuál es la diferencia? Hay muchos artículos escritos sobre este tema, pero hemos pensado en aportar también nuestro granito de arena y analizar las diferencias entre los tres términos, centrándonos específicamente en el mundo de los materiales.

En primer lugar, vamos a empezar con algunas definiciones rápidas de los tres términos, según el Diccionario de Inglés de Oxford:

• Resistente al agua: capaz de resistir la penetración del agua en cierto grado, pero no del todo
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• Repelente al agua: que no penetra fácilmente en el agua, especialmente como resultado de haber sido tratado para tal fin con un revestimiento superficial
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• Impermeable: impermeable al agua
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1. Resistente al agua, es el nivel de protección contra el agua más bajo de los tres. Si un material está etiquetado como resistente al agua significa que el propio material puede ser tratado de tal manera que es más difícil que el agua entre en él, o posiblemente que está recubierto con una sustancia muy ligera que ayuda a mejorar las posibilidades del material de sobrevivir a un encuentro con el agua. La resistencia al agua es algo que se ve comúnmente entre los relojes, dándole el poder de soportar el lavado de manos promedio o una lluvia ligera.

2. Repelente al agua, que es básicamente un paso más allá de la resistencia al agua. Si un material está etiquetado como repelente al agua, en realidad posee las propiedades para, lo ha adivinado, repeler el agua de él, haciéndolo hidrofóbico. Un dispositivo repelente al agua tiene muchas posibilidades de estar recubierto con algún tipo de nanotecnología de película fina, ya sea en el interior, en el exterior o en ambos, y tiene muchas más posibilidades de resistir al agua que el material normal. Muchas empresas afirman que la repelencia al agua, pero el término es muy debatido debido a todas las preguntas y elementos impredecibles asociados a ella.

3. Impermeable. Aunque la definición es bastante sencilla, el concepto que hay detrás no lo es. Actualmente, no existe un estándar industrial establecido para que un material sea clasificado como impermeable. Lo más parecido que existe actualmente, en cuanto a una escala de clasificación, es la escala Ingress Protection Rating (o Código IP). Esta escala asigna a los artículos una calificación de 0 a 8 en cuanto a la eficacia del material para impedir que el agua entre en él.

Utilizar el término impermeable también puede considerarse un movimiento arriesgado para muchas empresas. Esto se debe a que el término impermeable suele comunicar la idea de que se trata de una condición permanente, y que lo que ha sido "impermeabilizado" nunca fallará debido al contacto con el agua -sin importar la situación.

Con toda la controversia que rodea el uso correcto y los resultados finales asociados a estos términos, no es de extrañar que a menudo no se utilicen incorrectamente. Tampoco es de extrañar que los productos etiquetados como resistentes al agua, repelentes al agua o impermeables sean a menudo tergiversados debido a un uso incorrecto del etiquetado. Con lo lejos que ha llegado la tecnología desde que se utilizaron estos términos por primera vez, las propias palabras casi necesitan nuevas definiciones.